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经营管理虽然看来只是同方法、系统有关，但它所涉及的根本上是人的问题。由于汽车生产牵涉到如此众多的掌握不同技术和负有各种职责的人，所以一个汽车厂的经理会遇到各式各样的问题。此外，还应该看到汽车是由成千上万个零件组成的一个复杂整体这一事实。经常有人认为，每条装配线上下来的汽车都是一样的，而实际上其中差别极大。这种品种的多样性，需要很多部门以及协作厂的密切配合，也大大加重了操作人员的负担。所以总的说来，汽车工厂的经营管理和内容包含着对大量人员、众多部门和大量零部件的控制问题。
当然，不同的制造厂都已逐步形成自己不同的技术和系统（或风格），其经营管理机构也有很大不同。尽管如此，仍然存在着很大共同点。虽然有些制造厂向协作厂采购很大一部分零部件，而另一些厂则自己生产其中的极大部分。无论情况怎样不同，实际上所有大的汽车制造厂都自发制造发动机和变速器，自己生产钢板车身。发动机和传动系和制造涉及到铸造、锻造、机械加工、热处理和装配；而车身制造则涉及到冲压、焊接、油漆和装配。虽然汽车制造还包括许多别的专门技术，但上面举出的为汽车工业最基本的作业。区别汽车工业和其他工业的正是制造复杂总成的高效率（在汽车工业中，生产节拍40—60秒钟是很平常的）。同时，一些专门的制造厂家如罗尔斯—罗伊斯、洛特斯和杰戈娃等集中精力小批量生产特种汽车。对于这些公司来说，汽车的质量和性能比缩短生产节拍重要得多。这是一个重大的特点，因为最重要的是市场战略的制定应考虑公司的生产能力。制造经理必须参与制定基本的市场决策的总体战略。市场战略取决于产品的类型，实际就是说，它是一种量大价廉的产品呢？还是一种高价的高级（图）产品？虽然为了使一个公司保持稳定，产品的多样化常常是很必要的，但在市场战略中必须考虑其基本的实力。一般说来，惯于销售大批量产品的人员不易适应小批量的产品，反之亦然。对于制造来说也是如此。波尔舍或者洛特斯所采用的生产概念跟奥斯汀—莫里斯或大众的完全不同，而要大众在生产“VW高尔夫”的线上生产高级的运动型轿车则或许根本不可能。有充分根据认为，杰戈娃公司先与英国汽车公司、后来又同英国利兰公司联合，并从费舍冲压车身公司购买车身，这种做法多年来对它的生产决策产生了不利影响，因为这些公司的主要业务过去是、现在仍然是从事大量生产。
从福特公司生产大型轿车的经验中可以体会到，要使公众信服它能生产批量大、售价低的车型一样生产出高级轿车是多么困难。这个公司从一种大型但实质上是低挡的轿车“卓迪亚克”转为生产“格兰那达”轿车共化了15年时间，后者已可以跟许多产量较小的轿车相竞争。在这段时间里，随着英国和德国福特公司机构的合并，它在工程技术、制造和销售方法等方面都进行了重
大的改革。
凡是比较成功的许多汽车公司，都十分重视其所占领的市场领域，这决不是偶然的。例如，BMW和戴姆勒—奔驰这两家公司虽然生产批量相当大，但它们都是专门占领“高挡品”的市场领域的。相反，雷诺和大众则和日本厂家一样，把注意力集中在量大价廉的轿车市场。大众后来购进了奥迪—USN（它生产的轿车以高档品市场为目标），这些事实，但生产仍旧是分散在各厂进行
的。与此相反，英国利兰公司则试图生产各种类型的轿车，从廉价的轿车到豪华的轿车。此外，曾经有一个时期打算私心奥斯汀—莫里斯转为生产高档品，虽然它的生产设备和生产人员很明显只适合于生产市场上的大路货。由于它的所有部门都处于集中管理之下，在考虑不同的工厂和车型的长处和短处或者在研究市场的需求方面，明显地缺乏一个总体战略。
首先要承认，管理好一个庞大的汽车制造企业是一项十分繁重的工作。这样一个企业可能有10—30个工厂，雇用30000到140000名人员。除了丰田的所有工厂彼此之间相距都不到20英里以外，其他公司的工厂往往散布在一个很大的区域内。例如，英国福特公司的工厂，有的在伦敦区、有的在南安普敦、有的在南威尔士、有的在英国中部、有的在南爱尔兰和默西河畔。这些工厂的生产活动要与在比利时、德国、法国及西班牙的各工厂的活动相协调构成一个整体。此外，还有许多总装厂设在别的国家。英国利兰公司的轿车生产组织中大约有30个工厂，这些工厂都在联合王国，彼此相距不远，但在比利时的塞尼芬工厂要依靠英国国内的各厂供应配套。
极大多数人已经意识到到车身内饰的多样性以及诸葛亮如此的问题，但这只是变型问题的一个方面，不过这已够伤脑筋了。再以福特公司为例，它所用的基本车身外壳为5种，而列入产品目录的不同车型达89种。英国塔尔特是一个较小的汽车制造公司，它生产的轿车有4种不同车身外壳，但列入产品目录的车型也有21种。一般说来，每种车型都可以有多种不同的规格。这个变型问题影响到基础件，也影响到装配。例如，丰田的“光环”轿车车身底架有350种变型，因为不同的市场和不同的车型需要不同的支架。福特的“节日”有12种不同的车身侧面总成。关键是在于在制造过程的各个阶段，都要考虑到多种变型的问题，要保证装配的零件准时来到。此外，必须使操作人员有足够时间把零件装上不同车型，即使变型很多也应如此。这已能使人们多少了解到一此为 什么汽车制造业中经营管理是如此重要和为什么汽车工业似乎其它部门存在更多的问题 至少在英国是这样。
